برای ساخت انیمیشن های 3 بعدی چندین برنامه مطرح در سطح جهان وجود دارد که قیمت بعضی از آنها سر به فلک می کشد ولی تنها نرم افزار انیمیشن سازی رایگان و کد باز که انیمیشن های بسیار زیبا و معروفی توسط آن ساخته شد است نرم افزار Blender می باشد . این برنامه در اصل برای لینوکس ساحته شده است ولی نسخه ویندوز آن نیز ساخته شده است . Blender برعکس نرم افزار های انیمیشن سازی دیگر که خیلی حجیم می باشند و گهگاهی تا چند DVD حجم دارند حجم بسیار کمی دارد که حتی یک سیستم خیلی ضعیف هم می تواند آن را اجرا کند . در حال حاضر رقابت سختی بین نرم افزار های مایا , 3Dmax و Blender وجود دارد .

این ابزار حرفه‌ای توسط زبان‌های برنامه‌نویسی سی، سی‌پلاس‌پلاس و پایتون نوشته شده‌است و قابلیت Cross-Platform یا “اجرا روی پلتفرم‌های مختلف” را داراست و تحت اجازه‌نامه عمومی همگانی گنو (GNU) منتشر می‌گردد. این نرم‌افزار برای طراحی کاراکتر، مدلینگ، متحرک‌سازی، رندرینگ و طراحی‌های سه‌بعدی بسیار مناسب است، به طوری که بسیاری از بازی‌سازان دنیای بازی‌های آزاد بر این باورند که بلندر در جایگاه خود رقیبی نخواهد داشت. علاوه بر این‌که بلندر روی اکثر پلتفرم‌ها قابل نصب است، بیشتر شهرت بلندر همراه با لینوکس به دست آمده‌است. نکته‌ی جالب توجه این‌جاست که حجم نسخه‌های قابل نصب این برنامه، به‌مراتب کم‌تر از نرم‌افزارهای طراحی سه‌بعدی دیگری چون ۳D Max است و البته برای نصب این نرم‌افزار روی سیستم‌عامل ویندوز، نیاز به اجرا کننده‌ی پایتون روی سیستم خود دارید. بلندر محیط متفاوتی نسبت به سایر نرم‌افزارهای مشابه خود دارد و ممکن‌است در ابتدای کار با آن، خیلی از امکانات آن‌را پیدا نکنید؛ به همین منظور بنیاد بلندر ویکی آموزشی این نرم‌افزار را تهیه کرده‌است تا کاربر بتواند بهتر با برنامه آشنا شود. بلندر فایل‌های تولیدی خود را با فرمت ‌blend. ذخیره می‌کند و این فایل‌های تولیدی قابل ویرایش و استفاده‌ی مجدد در سیستم‌عامل‌های مختلف هستند. برای مثال فایل تولید شده‌ی بلندر در ویندوز، قابل ویرایش و استفاده در محیط بلندر در لینوکس خواهد بود. این فرمت از دید ساختاری، شباهت زیادی به فرمت IFF (استاندارد استفاده شده توسط EA) دارد.

بنیاد بلندر برای نمایش قدرت این نرم‌افزار، فیلم انیمیشنی زیبایی را تولید کرده که نشان‌دهنده‌ی توانایی های بلندر به عنوان یک نرم‌افزار طراحی سه‌بعدی آزاد است. Elephants Dream (رویای فیل‌ها) نام این فیلم کوتاه ولی جذاب است که سازندگان آن، با بودجه‌ی ۱۲۰٬۰۰۰ پوند آن‌را تهیه کرده‌اند. این فیلم دقیقا مانند برنامه بلندر، کاملا رایگان پخش شد و در حال حاضر قابل دریافت رایگان از وب‌گاه رویای فیل‌هاست.

اگر به نرم‌افزارهای آزاد علاقه‌دارید اما تا به حال نرم‌افزار طراحی سه‌بعدی و انیمیشن‌سازی مناسب خود را پیدا نکرده‌اید، بهترین گزینه پیش روی شما برنامه Blender است؛ می‌توانید آن‌را به رایگان از این‌جا دریافت کنید و در توسعه‌ی آزادی نرم‌افزار سهیم باشید!